A memória das pessoas mais velhas foi devolvida ao estado de alguém na casa dos 20 anos pela primeira vez, aplicando estimulação elétrica ao cérebro para reconectar circuitos defeituosos. Cientistas da Universidade de Boston provaram que é possível restaurar a memória de trabalho “reconectando” áreas do cérebro que se tornam fora de sincronia à medida que as pessoas envelhecem.
Saiba mais: ALZHEIMER SEM FILTRO
Saiba mais: DEMÊNCIAS FRONTOTEMPORAIS
A memória de trabalho de curto prazo é crucial para a vida cotidiana, armazenando informações por cerca de 10 a 15 segundos para permitir a resolução de problemas, o raciocínio, o planejamento e a tomada de decisões; por exemplo, manter os dígitos de um número de telefone em mente enquanto o escreve.
A memória de trabalho forma a base da consciência, mas diminui com a idade e é a razão pela qual os idosos podem lutar com tarefas básicas. Agora os cientistas acreditam que descobriram o que causa o declínio e como revertê-lo.
Duas áreas no cérebro, o córtex pré-frontal e temporal, devem estar conversando entre si corretamente para que a memória operacional funcione bem.
Quando os cientistas disparavam correntes elétricas da mesma freqüência nas áreas, descobriu-se que os idosos conseguiam realizar tarefas de memória operacional, bem como pessoas na casa dos 20 anos.
Saiba mais: CUIDADOS PALIATIVOS E DECISÕES DIFÍCEIS
Saiba mais: O QUE É DISFAGIA? ENTENDA A DIFICULDADE PARA ENGOLIR E A RELAÇÃO COM O ALZHEIMER
O autor principal, Dr. Robert Reinhart, da Universidade de Boston, disse: “Estamos sincronizando novamente essas áreas do cérebro que estão desacopladas ou menos sincronizadas em idosos; estamos sincronizando-os novamente e vendo benefícios comportamentais. Essas descobertas… não apenas nos dão novos insights sobre a base do declínio da memória de trabalho, mas mostram que mudanças negativas relacionadas à idade não são imutáveis, mas podemos trazer de volta a função de memória de trabalho superior que você tinha quando era muito mais jovem ”.
A estimulação levou 25 minutos, após o que os idosos puderam completar os testes de memória de trabalho mais ou menos como os participantes mais jovens. O efeito durou pelo menos 50 minutos, quando os cientistas pararam os testes, mas os pesquisadores acham que pode durar várias horas.
Eles esperam que os eletrodos sejam eventualmente implantados em chapéus ou fones de ouvido que possam ser administrados por médicos ou até mesmo em casa, para dar um impulso de memória útil quando necessário.
Saiba mais: PANCADAS NA CABEÇA, INCLUSIVE AS FRACAS, AUMENTAM RISCO DE ALZHEIMER
Saiba mais: DESCUBRA O QUE SÃO AS RESERVAS COGNITIVA E AFETIVA
A técnica é chamada de estimulação transcraniana de corrente alternada de alta definição e usa eletrodos para direcionar regiões cerebrais muito específicas.
Também pode ajudar as pessoas que sofrem perda de memória devido ao Alzheimer ou ao Parkinson, acreditam os autores do estudo.
O Dr. Reinhart acrescentou: “Os déficits de memória de trabalho são fundamentais para muitos distúrbios cerebrais, da esquizofrenia à doença de Alzheimer, Parkinson, TDAH e autismo, então nossa esperança é que isso estabeleça o fundamento básico para uma avenida de pesquisa totalmente nova.”
Os resultados foram publicados na revista Nature Neuroscience.
